磁性细菌的未来

据美国《大众科学》网站近日报道，随着计算机元件变得越来越小，用传统方法制造计算机变得越来越困难，这意味着制造出未来的纳米硬盘需要付出很大的代价，为此，英国利兹大学和日本东京农工大学的科学家正谋求磁性细菌的帮助。他们表示，能利用磁性细菌制造出与传统计算机内的元件类似的微小元件，甚至能用这些细菌建造未来的生物计算机。

趋磁细菌是一类能在外磁场的作用下作定向运动搜寻氧气并在体内形成纳米磁性颗粒——磁小体的细菌，其主要分布于土壤、湖泊和海洋等水底污泥中。当这些细菌进食铁时，特殊的蛋白会在细菌体内产生细小的磁性更强的磁小体。

科学家们表示，通过给这种细菌喂食铁并对其进行操控，它们能够制造出更多的磁小体，而这些磁小体能作为未来微型硬件设备中的元件。尽管人们很难制造出非常小的磁铁并改变其形状使其可用作存储设备，但可以通过诱导这些蛋白质和它们栖息的细菌来联合完成这项艰苦的工作，制造出磁性材料并且大规模制造出匀称的磁小体。

另外，科学家们也一直希望借此制造出细小的电线，使通过细胞膜进行信息交换成为可能，也使得由生物细胞制成计算机内纳米尺度的通讯成为可能。这些“电线”看起来更像拥有电阻的纳米管，其能穿过被细胞膜覆盖的细胞壁，而且具有极高的生物兼容性。

最新研究为那些希望打破机电学和生物学之间壁垒的科学家打开了大门，科学家们有望借用最新技术研制出能在人类手术中充当助手甚至能生活在人体内的生物兼容计算机。